在世预赛的第四个窗口期，八村塁终于克服了之前的隔阂归队，与后场核心河村勇辉组成了强大的阵容。可惜本轮的对手是沙特和卡塔尔，令中国男篮未能与这支几乎完美的日本队对战。回顾第三窗口期的交锋，彼时两名主力球员缺阵，结果日本依靠渡边雄太和霍金森的表现，在沈阳大胜中国队19分，令人不禁感到后背发凉。
不少球迷可能会觉得幸运：至少没遇上全力以赴的日本队。然而，这份“躲过”其实并不算是一种运气，而是一次强烈的警示。缺少八村塁的日本队，失去了NBA级别的锋线得分点，缺乏在亚洲赛场上硬碰硬的强大攻击武器；而若没有河村勇辉，他们的进攻组织也明显受阻，整体节奏和效率大幅下降。即便如此，调整后的日本队依然能用三分雨将我们的防线撕得粉碎，几乎削弱了我们的内线优势。
我们不难联想如果两名主力齐全的场面：八村塁将在锋线上占据绝对优势，冲击和三分能力兼备；河村勇辉则在场上如鱼得水，穿梭于球队之间调动进攻，与渡边雄太的防守和霍金森的内线配合形成了完美的攻防体系。面对这样全员集合的队伍，我们的挑战将会倍增。
当然，错失直接对阵的机会不代表万事大吉。虽然这次避开了世预赛的直接遭遇，但接下来在世界杯和亚洲杯的比赛中，双方早晚会真正对抗。我们不能寄望于对方的核心球员休战来谋求胜利。日本篮球的崛起已是毋庸置疑，海外球员的涌现和本土球员的融合使得他们不再是昔日那支仅依靠外线投射的球队。
与其抱怨“没遇到最强对手”，不如直面现实。这样的擦肩而过，更应该成为我们对未来的警醒。与其纠结对手的强弱，不如专注于自身的提升，把投射的稳定性、锋线攻坚能力和外线防守的短板弥补上。真正的对决早晚会到来，与其希望对手实力下滑，不如提升自身实力，待到真正的交锋时，无论对方是完整阵容还是残阵，我们都能从容应对。